卡尔达肖夫指数由苏联天文学家Nikolai Kardashev于1964年提出，按文明可驾驭的能量量级分类：I型文明掌控行星级能量（约10^16瓦），II型掌控恒星系统能量（约10^26瓦），III型掌控整个星系的能量（约10^36瓦）。